Українські полярники взяли рідкісні зразки тканин косатки в Антарктиці

Національний антарктичний науковий центр поділився у соціальних мережах інформацією про цікаву подію, що сталася під час 30-ї української антарктичної експедиції. Дослідники, відправившись у протоку Лемейр, сподівалися зустріти горбатих китів, яких тут можна побачити навіть взимку. Проте натомість вони стали свідками зустрічі із зграєю косаток.

Полярники зафіксували щонайменше 12 косаток, серед яких були і молоді особини. Зграя проявляла активність, підпливаючи до човна, кружляла навколо нього і періодично зникала з поля зору, а один з дорослих самців навіть підпливав ближче для вивчення.

Біологиня експедиції Зоя Швидка поділилася враженнями: “Ми були вражені величезним спинним плавцем косатки. Хоча раніше бачили багато фотографій, бачити цю красу наживо було неймовірно”.

Дослідникам вдалося зробити якісні фотографії та відео, які знадобляться для подальшої ідентифікації косаток. Особливості їх забарвлення дозволяють попередньо віднести цю групу до одного з екотипів, але подальший аналіз допоможе точніше визначити підтип та отримати більше інформації про цих особин.

Вчені також здійснили біопсію, відібравши зразки тканини косаток. Це лише другий випадок в історії українських досліджень в Антарктиці, коли вдалося провести подібну процедуру на цих тваринах, оскільки косатки є менш передбачуваними у порівнянні з іншими китами.

Крім цього, зразки, взяті взимку, є досить незвичними, оскільки зазвичай дослідники працюють у Антарктиці влітку. Для відбору зразків вчені використовують арбалет з наконечниками, які не заподіюють шкоди тваринам.

Аналіз тканин надає можливість вивчати ДНК косаток, їх популяційну належність, особливості харчування, рівень гормонів та наявність забрудників.

Як вже згадувалося, українські полярники також провели геологічні дослідження поблизу станції «Академік Вернадський».